Critique : « 17 Perspectives sur l’histoire de la musique » par Wakio Tamura et Fumio Narumi

(Publié originalement le 10 avril 2002)

Ce livre peut être décrit comme une tentative ambitieuse de réexaminer l’histoire de la musique non pas comme une simple énumération de faits historiques, mais dans le contexte multifacette de « la pensée, l’art et la société ». Comme le titre l’indique, il explore la musique d’un large éventail d’époques, de la Grèce antique à Tetsuya Komuro, à travers le prisme de « 17 perspectives ».

Généralement, les livres sur l’histoire de la musique présentent les compositeurs et les œuvres de manière chronologique. Ce livre bouleverse audacieusement ce style, en explorant en profondeur les contextes philosophiques et les conditions sociales qui ont donné naissance à la musique de chaque époque, et comment elle a interagi avec d’autres formes d’art.

La première partie retrace le passage d’un système de valeurs qui a imprégné la vision du monde occidentale jusqu’au Moyen Âge – où « un absolu existe avant le ‘moi’ » – à un système où « le ‘moi’ précède Dieu ». Cette transition a marqué le début d’un « voyage à la découverte du ‘moi’ ».

Le livre aborde l’essence de la musique à travers une perspective philosophique et une analyse musicale concrète, couvrant des concepts tels que l’éveil du « moi » et la musique à la Renaissance, la notion d’« expression des émotions » à l’époque baroque, l’expression de la « personnalité » à l’ère classique, et « conscience = temps = musique » à l’époque romantique.

La deuxième partie retrace ensuite l’histoire de la musique en démêlant ses liens avec d’autres arts. Par exemple, à l’époque de l’invention de la perspective dans le monde de la peinture, le compositeur du début de la Renaissance Josquin des Prés a établi sa propre technique de composition unique, « l’imitation généralisée ».

Ce fut un développement révolutionnaire, comparable à l’introduction de la perspective en musique. Dans la musique antérieure, de nombreuses voix s’entremêlaient de manière complexe, rendant difficile pour l’auditeur de trouver un point de focalisation. Cependant, l’imitation généralisée a organisé la musique et créé de la profondeur (un sens de la perspective) dans chaque partie, permettant aux auditeurs de diriger plus facilement leur attention vers des parties spécifiques.

Les auteurs affirment que cette « profondeur et cet espace créés par la perspective » n’ont pas seulement placé le monde dans des lois géométriques, mais ont également défini « l’existence du ‘moi’ qui le contemple ». Cela a conduit à l’établissement de la position du « moi », déplaçant le protagoniste de l’art de Dieu à l’humanité.

Ailleurs, le livre traite de l’impressionnisme, en examinant les points communs et les caractéristiques entre la touche du peintre impressionniste Turner et l’orchestration de Debussy. Il est fascinant de voir comment le livre souligne que « l’élément clé qui définissait le son impressionniste était l’utilisation d’instruments au son dur, d’une manière tout sauf impressionniste », puis clarifie cela à travers des exemples musicaux spécifiques.

Alors que le livre navigue dans l’histoire de la musique de manière thématique, sa caractéristique la plus remarquable est sa portée, qui s’étend de la musique de la Grèce antique à la musique populaire moderne, en particulier l’œuvre de Tetsuya Komuro. La position des auteurs, qui consiste à considérer l’histoire de la musique au-delà de ses confins classiques pour y inclure la culture musicale et la société modernes, est une entreprise audacieuse que l’on voit rarement dans les ouvrages d’histoire de la musique conventionnels.

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Démêler l’histoire pourrait être décrit comme le fait de comprendre le « présent » en saisissant le flux des événements qui y ont mené, et à travers cela, de découvrir quelque chose d’universel. Un désir similaire existe probablement lorsqu’on démêle l’histoire de la musique. Et il existe de bons livres sur l’histoire de la musique qui répondent à ce désir.

Ce livre, à cet égard, regarde l’histoire de la musique d’un point de vue unique. C’est comme si 17 sorties de machine à remonter le temps étaient préparées pour vous. Guidé par le livre, vous pouvez rencontrer la musique d’une certaine époque, partager les questions et les réflexions des auteurs, puis décider d’explorer cette époque plus avant par vous-même ou de voyager vers une autre époque via la machine à remonter le temps. Il offre une expérience flexible de l’histoire de la musique, comme un déplacement de point en point.

Personnellement, j’ai une grande affinité pour les livres qui ne se contentent pas d’énumérer des faits historiques mais présentent également les propres réflexions des auteurs. Le sentiment de cheminer et de penser aux côtés des auteurs peut être un baume rafraîchissant au milieu du travail quelque peu solitaire de la composition.

Table des matières de « 17 Perspectives sur l’histoire de la musique »

À propos des auteurs

Wakio Tamura

Né à Nanao, préfecture d’Ishikawa. Diplômé du département de musicologie du Kunitachi College of Music en 1981, et a terminé sa maîtrise (spécialisation en musicologie) à l’école doctorale de la même université en 1983. Actuellement professeur associé au Shobi Gakuen Junior College. (Citation de ce livre)

Fumio Narumi

Né à Mutsu, préfecture d’Aomori. Diplômé du département de musicologie du Kunitachi College of Music en 1984, et a terminé sa maîtrise (spécialisation en musicologie) à l’école doctorale de la même université en 1986. A étudié à Leipzig, en Allemagne, de 1988 à 1990. Actuellement chargé de cours à temps plein au Shobi Gakuen Junior College. (Citation de ce livre)