Critique : « Écouter à voix haute : Devenir compositeur » par Elizabeth Swados

(Première publication le 9 avril 2002)

C’est un livre que l’on peut qualifier d’hymne pour les aspirants compositeurs. L’auteure est active dans des domaines tels que les comédies musicales et les opéras et a été nominée pour un Tony Award. Ayant été aguerrie dans de tels domaines, le contenu est énergique et révèle parfois un humour dérivé d’une perspective cynique.

Une caractéristique clé du livre est la manière dont il aborde spécifiquement des choses importantes dans le processus d’acquisition d’expérience en composition, en particulier dans des chapitres comme le chapitre 5, « Trouver sa propre forme musicale », tout en y mêlant des expressions poétiques.

Par exemple, sur la manière d’aborder la forme musicale, l’auteure déclare : « Quand vous choisissez une forme, vous devez être passionné par son élément central — que ce soit un instrument, une certaine progression d’accords, un son abstrait, ou une personne ou un événement à commémorer ou à célébrer. Votre forme est définie par votre désir de faire l’offrande la plus impressionnante possible à cet élément. Comment pouvez-vous parler le plus éloquemment en termes musicaux pour cet élément que vous aimez ? Quelle est la peinture sonore la plus vivide que vous puissiez en extraire ? Quand vous posez ces questions, vous définissez votre forme. »

De plus, dans le chapitre d’ouverture, elle décrit la nature d’un compositeur avec une forte conviction et fierté : « La passion d’organiser le son et le désir de le posséder et de le façonner est une caractéristique de tous les compositeurs. Et je crois que la plupart des compositeurs éprouvent ces pulsions très tôt dans leur vie. La relation inhabituelle au son, et l’excitation qu’il suscite, n’est pas une technique que l’on décide consciemment de développer. Elle est donnée au compositeur, et pour lui ou elle, un événement est un opéra sonore total. Le désir du compositeur n’est pas d’y jouer ou d’en parler, mais de le régir, à travers les instruments, les harmonies et les rythmes, en tant que son monarque absolu. »

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Maintenant, pour une personne donnée, l’acte de composition est-il un « moyen » pour « une fin », ou est-ce une « fin » en soi ? Et qu’en est-il de l’équilibre entre les deux ? Ce sont des questions qui ont probablement traversé l’esprit de quiconque compose depuis longtemps. Pour certains, la communication avec les autres pendant le processus de création musicale pourrait être l’objectif lui-même. Pour d’autres, l’état d’absorption dans l’acte de création pourrait sembler le plus naturel.

Ce livre révèle que l’auteure, elle-même compositrice, a également lutté, fait des choix et agi de la même manière. Il est rempli des expériences douces-amères qui découlent du choix de ce que l’on aime comme profession. C’est vraiment spécifique, et même candide.

Je pense que ce livre est plein d’une sorte d’empathie que l’on ne trouve pas dans les autobiographies de compositeurs déifiés du passé – une empathie qui semble à taille humaine et accessible. Il offrira aux jeunes des récits réalistes, et les personnes expérimentées y trouveront une résonance et de nouvelles perspectives. La posture de l’auteure, qui chérit ses rencontres avec le son lui-même, pourrait bien nous rappeler cette précieuse passion initiale que nous avons eue un jour.

Table des matières de « Écouter à voix haute : Devenir compositeur »

À propos de l’auteure

Elizabeth Swados

L’auteure est une compositrice actuellement en activité qui crée principalement de la musique de scène pour des opéras et des comédies musicales et a été nominée plusieurs fois pour le Tony Award. De plus, comme mentionné dans ce livre, elle enseigne à des étudiants dans une université et pratique des méthodes pédagogiques uniques, tout en ayant publié plusieurs livres pour enfants abondamment illustrés de ses propres dessins. Son âge est inconnu, mais en termes japonais, elle appartiendrait à la génération légèrement postérieure à la génération Zenkyōtō (mouvement de protestation étudiant) de la fin des années 1960.(Cité de ce livre)