(Publié originalement le 9 avril 2002)
Comme le suggère son sous-titre japonais, « Le thème et la construction dans la musique classique », ce chef-d’œuvre explique le concept de « processus thématique », l’une des pierres angulaires de la composition dans la musique occidentale, à l’aide de nombreux exemples musicaux.
« Pourquoi, en musique, un groupe de notes donné ne peut-il être suivi que par un autre groupe de notes spécifique, et non par n’importe quel groupe qui se trouverait correspondre à la tonalité ou au rythme ? » Voilà une question qui intrigue certainement de nombreux compositeurs et mélomanes.
Tout en clarifiant les processus thématiques réels des compositeurs à travers l’analyse de partitions, l’ouvrage explore également ce que la manipulation thématique signifie vraiment pour un compositeur et pourquoi elle est mise en œuvre. Cette démarche le distingue des simples ouvrages d’analyse. Il est vivement recommandé non seulement à ceux qui composent, mais aussi aux auditeurs passionnés. Il offre une perspective souple et essentielle sur le processus thématique, un aspect souvent mis en avant uniquement pour son côté technique.
D’un autre côté, malgré son importance, « Le Processus thématique dans la musique » a fait l’objet de diverses critiques du monde universitaire. L’une des principales est le manque apparent de rigueur méthodologique dans l’approche analytique de Réti. Les critiques soulignent notamment que son analyse manque de procédures strictes et de reproductibilité, reposant en grande partie sur la subjectivité de l’analyste. De plus, sa focalisation sur les cellules de hauteurs (pitch cells) au détriment du rythme et de la tonalité a été perçue comme créant un décalage entre la réalité de la perception musicale et l’analyse elle-même.
Il est cependant intéressant de noter que des recherches modernes, qui reconnaissent la valeur des idées fondamentales de Réti, tentent de redéfinir mathématiquement son approche de l’analyse motivique pour l’adapter à l’analyse assistée par ordinateur.
◇
C’est après l’âge de vingt ans que j’ai commencé à m’intéresser sérieusement à la musique classique et à en écouter. J’en écoutais enfant, mais jamais une symphonie entière. Mon écoute se limitait principalement à de courtes pièces comme la « Marche turque » ou des extraits de « Peer Gynt » – essentiellement, le genre de musique que l’on entend en cours de musique à l’école.
Lorsque j’ai commencé à écouter plus sérieusement la musique classique, quelque chose me dérangeait. Même lorsqu’on m’expliquait que le sentiment de cohérence et d’unité que je ressentais était soutenu par des techniques comme le processus thématique, le simple fait de suivre cela sur la partition ne m’apportait aucune réelle compréhension. La connexion entre la partition et ce que j’entendais restait insaisissable.
Cependant, la lecture de ce livre a été un immense soulagement. J’ai compris : « Ah, la technique est donc au service d’un *sentiment* d’unité préexistant ! » J’étais dans une impasse en essayant d’aborder le problème à l’envers, en me demandant : « Quel genre de sentiment (l’unité) la technique de composition produit-elle ? » Comme le suggère la postface, c’est un livre capable d’apporter une inspiration véritablement nouvelle.
Table des matières du « Processus thématique dans la musique »
- Remerciements
- Introduction : Le concept thématique – Un élément fondamental pour la compréhension de l’art musical
- Partie I : Homogénéité thématique et transformation thématique
- Chapitre 1 : La structure thématique de la Neuvième Symphonie
- Chapitre 2 : « Scènes d’enfants » (Kinderszenen) de Schumann : Thème et variations
- Chapitre 3 : Origines historiques : Imitation, variation, transformation
- Chapitre 4 : Types de transformation
- Partie II : Le processus thématique et le problème de la forme en musique
- Chapitre 5 : Les deux forces structurelles de la musique
- Chapitre 6 : Développement thématique et résolution thématique
- Chapitre 7 : Types particuliers de cohérence structurelle
- Chapitre 8 : Relations tonales thématiques
- Partie III : Évaluation et perspectives
- Chapitre 9 : Le processus thématique est-il conscient ou subconscient ?
- Chapitre 10 : Sources et évolution du principe thématique
- Chapitre 11 : Apogée et déclin du principe thématique
- Chapitre 12 : Quelques considérations finales sur la nature et la portée du processus thématique
- Postface du traducteur
- Index des noms et des œuvres
À propos de l’auteur
Rudolph Réti
Réti (1885-1957) est né en Serbie puis s’est installé à Vienne. Il a étudié le piano et la théorie musicale à l’Académie de musique, ainsi que la musicologie à l’Université de Vienne où il a obtenu son diplôme, et a mené une carrière de critique musical, pianiste et compositeur. En 1939, il a émigré aux États-Unis et s’est consacré à la recherche en musicologie, raison pour laquelle il est aujourd’hui davantage connu comme musicologue. (Citation de l’édition japonaise du livre)
Articles connexes
