Critique : « L’Orchestration » de Walter Piston

(Publié originalement le 9 avril 2002)

Parmi les ouvrages sur l’orchestration actuellement disponibles, c’est celui que je peux recommander en toute confiance si l’on considère son accessibilité, la richesse de son contenu, son prix et sa valeur ajoutée.

Non seulement il explique les tessitures et les techniques de chaque instrument de l’orchestre, mais il aborde également les méthodes d’analyse pour apprendre des orchestrations des compositeurs du passé et le processus concret pour façonner une œuvre orchestrale à partir d’esquisses de mélodies et d’accompagnements. C’est une aide précieuse pour le novice qui se sent complètement perdu, lui permettant de faire un pas de géant.

Après cela, il serait judicieux de se procurer au besoin « L’Orchestration Complète » d’Akira Ifukube. Cet ouvrage offre une explication considérablement approfondie de l’orchestre en tant que corps sonore organique, en se concentrant sur les corrélations entre les instruments et leurs effets combinés.

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On trouve de nombreux livres, de toutes tailles, qui fournissent des explications détaillées sur chaque instrument de l’orchestre et incluent de multiples exemples pratiques. Au milieu de tout cela, l’originalité de ce livre réside dans la « Deuxième partie : L’analyse de l’orchestration » et la « Troisième partie : Problèmes d’orchestration ». Il n’enseigne pas seulement les techniques à partir d’orchestrations terminées ; il explique le processus même d’orchestrer des phrases et des accompagnements.

La section sur les « Accords », qui correspond à ce que l’on appelle le « voicing » dans la musique populaire, est fascinante. Elle décrit comment combiner efficacement les cuivres, les bois et les cordes, et dans quels registres, pour jouer un accord donné.

On se rend compte que de nombreuses orchestrations en apparence excentriques et uniques ne sont en fait que des extensions de sonorités naturelles, développées avec une riche imagination. Ce livre s’efforce d’éclairer, du point de vue du créateur, des aspects difficiles à percevoir en ne regardant que le résultat final.

Les exemples musicaux de ce livre couvrent une large période, du classique au moderne, mais les extraits sont courts, la plupart ne dépassant pas une dizaine de mesures. Cependant, ce fait même nous enseigne l’importance de l’accumulation continue de considérations subtiles et délicates. Il offre un aperçu des véritables « coulisses » – l’immense réflexion et le jugement nécessaires pour créer un seul instant dans un monde sonore.

En guise de contraste avec ce livre, qui explique des exemples pratiques d’orchestration de manière ciblée, je pense que le « Traité d’instrumentation et d’orchestration » de Berlioz (édité et complété par R. Strauss) est une excellente comparaison. Cet ouvrage se concentre sur le flux et l’évolution temporelle de la musique, en présentant de longs exemples musicaux. Personnellement, j’ai l’impression que son principal attrait est celui d’une lecture historique fascinante. Je conseillerais aux débutants à la recherche d’un guide sérieux de commencer par le livre de Walter Piston.

J’ai le sentiment que l’orchestration est un domaine que non seulement les personnes liées aux orchestres, mais aussi de nombreux compositeurs, devraient explorer. Elle sera incroyablement utile pour comprendre le « contraste » compositionnel ainsi que la « poussée » et le « retrait » acoustiques.

Table des matières de « L’Orchestration »

À propos de l’auteur

Walter Piston

Né en 1894. L’un des plus grands compositeurs américains modernes et élève de Nadia Boulanger. Il est également célèbre pour ses écrits théoriques. Parmi ses livres, « Harmonie » et « Contrepoint » ont été traduits en japonais. (Citation de ce livre)

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